serra do açor
É aqui que melhor se sente o encapelado mar de montanhas, tão característico do território das Aldeias do Xisto. A luxuriante e delicada Paisagem Protegida da Serra do Açor lembra-nos como era a floresta primitiva em Portugal.
1438 m de altitude
5 aldeias do xisto
5 municípios
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Tipologia das Aldeias
A unidade territorial da Serra do Açor é um grupo constituído por aldeias em que o material dominante é o xisto, embora muitas construções se encontrem rebocadas. Algumas utilizam o granito nos vãos de portas e janelas. Todas as aldeias são sedes de freguesia. É nesta parte do território que encontra Benfeita, a única aldeia que exalta a paz com uma torre, um sino e um relógio; ou Vila Cova de Alva, a Aldeia do Xisto com o maior conjunto monumental. Aldeia das Dez, Fajão e Sobral de São Miguel completam o conjunto.
Um curiosíssimo ouriçado de montanhas
Já em 1896, o Visconde Sanches de Frias descrevia a Serra do Açor como um “curiosíssimo ouriçado de montanhas convergentes, formando uma região de um acidentado excepcional, onde será difícil encontrar um kilómetro de planura.” É na travessia destas serranias do Açor que melhor se sente o encapelado mar de montanhas a perder de vista que tão bem caracteriza o território das Aldeias do Xisto. Ao longe, encaixadas a meia encosta, o branco pontilhado das aldeias sobressai no enrugado castanho e verde da paisagem. A vida emerge e persiste pela mão sábia das pessoas, que souberam ler e moldar a paisagem para a sua subsistência. Uma incrível e transcendente sensação de solidez moldada pelo tempo invade todos os sentidos. E, se nos deixarmos ficar para a noite, em dias de Lua Nova, acende-se um céu estrelado como raramente será possível apreciar.
Geografia
A Serra do Açor - a quinta serra mais alta de Portugal continental - constitui o quadrante norte do território das Aldeias do Xisto, assegurando a continuidade da Cordilheira Central, a partir da Serra da Estrela. Nas suas cumeadas, torres eólicas geram eletricidade que chega a todo o País. É a mãe do Rio Ceira, que parte dos seus cumes à procura do Mondego, que só encontra à entrada de Coimbra. Mas também dá um fortíssimo contributo para os caudais do Zêzere e do Alva. Esta é a formação montanhosa em xisto que atinge a maior altitude no território continental português: o Pico da Cebola, a 1438 metros de altitude. A Serra do Açor tem ainda outros pontos de grande elevação, dos quais se destacam o Monte do Colcurinho (1242 m de altitude), o Alto de São Pedro (1341 m), no Alto Ceira, e o Cabeço do Gondufo (1342 m de altitude).
Paisagem Protegida
A Serra do Açor foi classificada como Área Protegida em 1982. Nos seus 382 hectares abrange dois pontos de particular interesse: a Mata da Margaraça, que faz parte da rede europeia de reservas biogenéticas, e a Fraga da Pena. A vegetação luxuriante destas encostas xistosas é um dos raros exemplos do coberto vegetal primitivo das serranias do centro de Portugal, que subsistiu até aos nossos dias. Devido à sua pequena dimensão e carácter de insularidade é um sistema muito vulnerável. São muitas as ribeiras que nascem na Serra do Açor e por toda a parte é possível ouvir o som da água a correr e encontrar pequenas lagoas ou praias fluviais.
Flora
Aqui ocorre o limite Sul da área de distribuição de uma planta rara: o Narcissus asturiensis. É nesta serra que a Trepadeira-dos-muros (Tichodroma muraria) tem aparecido nos invernos dos últimos anos. E é esta a serra que alberga mais de metade da população mundial de uma espécie arbórea, o Azereiro, que tem na Mata da Margaraça a maior população mundial da espécie concentrada num só local.
Fauna
Da fauna local destaca-se o açor, a ave de rapina que deu nome à Serra e é símbolo da Área de Paisagem Protegida. Convive com outras aves, como a coruja-do-mato e o gavião. Encontram-se também vários mamíferos, como o javali e a gineta, e uma grande diversidade de invertebrados, em que se destacam cerca de 240 espécies de borboletas. A riqueza hídrica desta área suporta a presença de numerosos anfíbios e répteis, assim como um conjunto significativo de pássaros e pequenos mamíferos, onde se incluem os morcegos.
Lirio Martagão
Lilium martagon
Feto Real
Osmunda regalis
Salamandra Lusitanica
Chioglossa lusitanica
Osga Comum
Tarentola mauritanica
Bufo Real
Bubo bubo
